Met zonnecollectoren wordt zonlicht omgezet in energie voor verwarming. Collectoren zijn niet hetzelfde als zonnepanelen. Zonnepanelen zetten gewonnen zonlicht namelijk om in stroom. Zonnecollectoren horen bij een zonneboiler en zetten de warmte van de zon om in warm water.
Zonnecollectoren in combinatie met een zonneboiler winnen snel aan populariteit. Het is een onderdeel van een complete installatie om met de warmte van de zon het water in huis te verwarmen. De werking is verrassend eenvoudig en de prijs van de installatie lager dan veel mensen denken. Dit maakt het een interessante investering om op een duurzame manier water te verwarmen.
De collectoren worden op het dak geplaatst. Deze vangen zonne-energie op. De collectoren zijn aangesloten op een buizenstelsel waardoor een speciaal soort antivriesvloeistof loopt. De collectoren verwarmen de vloeistof en kan een temperatuur tot 90 graden Celsius bereiken, zonder dat daar mechanische verwarming bij hoeft te komen. Vervolgens loopt deze verwarmde vloeistof naar een boiler met leidingwater, die dankzij een warmteverspreider of warmtewisselaar wordt opgewarmd. Zodra het hete water door de vermenging is afgekoeld wordt dit weer naar de zonnecollector gepompt om opnieuw op te warmen. Op die manier warmt het leidingwater in het vat stukje bij beetje op, om er op een duurzame manier gebruik van te kunnen maken. Warm water dat niet wordt gebruikt gaat niet verloren, maar wordt opgeslagen en wordt naverwarmd. Anders dan bij gewonnen stroom via zonnepanelen kan verwarmd water niet worden teruggegeven aan het energienetwerk. U kunt er dus louter geld mee besparen voor uzelf, maar geen verwarmd water doorverkopen aan een energiebedrijf.
De zonnecollector is er in verschillende soorten. De vlakke plaat zonnecollector en de vacuümbuis zonnecollector.
Binnen de beide soorten zonnecollectoren is dit de meest populaire. Er is sprake van een paneel met daarop een afdekplaat. Die plaat voorkomt dat de warmte weer uit de collector kan ontsnappen, op het moment dat het water opwarmt. Het paneel bevat een absorptieplaat die het zonlicht opneemt. Vanuit die plaat wordt de warmte afgegeven aan de vloeistof die in de buizen aanwezig is. De vloeistof wordt rondgepompt door het voorraadvat, om de warmte af te geven aan het leidingwater dat daarin zit. Op die manier warmt het water op, om er onder de douche of bij het afwassen op een duurzame wijze gebruik van te maken.
Een ander soort zonnecollector is die met een vacuümbuis. De werking is net iets anders, omdat er sprake is van meerdere buizen in een frame. De werking van het systeem lijkt op die van een thermosfles. De buizen zijn goed geïsoleerd en in de collector zit een koperen absorber of heatpipe. Die geeft de warmte af aan het leidingwater in het systeem. Tip: de vlakke plaat zonnecollector is de beste keuze bij warm en zonnig weer. De plaat is goed geschikt om veel warmte van de zon op te vangen, om dit af te geven aan het water in de buizen. Het is de beste manier om het water relatief snel op te warmen.
De zonnecollector prijzen lopen uiteen want die zijn afhankelijk van diverse factoren. Denk aan het merk, de grootte, hoeveel collectoren u op het dak wil, de plaats van de installatie en de service. Koopt u een gehele zonneboiler installatie, dan zijn de collectoren onderdeel van het pakket. Deze bestaat daarnaast uit de boiler, de vloeistof, de pomp en het expansievat. Kiest u bijvoorbeeld voor een boiler van 100 liter met één collector, of een boiler met een inhoud van 300 liter en 3 collectoren bent u tussen de € 2.000,- en € 5.000,- kwijt.
Een afmetingen van een zonne-collector verschilt van circa 2 tot 6 vierkante meter. Een collector heeft bij een schuin dak ongeveer de dubbele ruimte nodig om geplaatst te worden vanwege de frames waarin deze wordt bevestigd. Bij een plat dak moet gelet worden op de schaduw die de voorste collectoren kunnen creëren voor de achterste collectoren. Dit is van invloed op de plaatsing. Heeft u geen plek op uw dak voor zonnecollectoren? Kies dan voor een elektrische boiler voor warm water.
Hoeveel u bespaart met een zonneboiler heeft te maken met uw energieverbruik, hoeveel collectoren worden geplaatst en hoeveel ze opbrengen. In het voorjaar, de zomer en het najaar schijnt de zon in principe meer, maar ook in de winter kan zonne-energie worden opgewekt. Wanneer u met een gezin van 4 of 5 mensen in huis woont en een zonneboiler bijvoorbeeld combineert met een hr-combiketel, dan kan de besparing oplopen tot meer dan € 100,- per jaar. Wanneer u kiest voor een zonneboiler-combinatie - die naast het water ook zorgt voor de verwarming van de woning - dan kan dit een besparing opleveren van € 400,- per jaar. In het algemeen moet u er van uit gaan dat de investering in een boiler met collectoren binnen zo'n vijf jaar wordt terugverdiend. Maar ook dit is afhankelijk van uw investering en uw energieverbruik. Ook kunt u een subsidie voor zonneboilers aanvragen.