Tijdens een VN-conferentie in Rio de Janeiro werd in 1992 het Raamverdrag Klimaatverandering gesloten. Dat verdrag is bekend geworden als het Klimaatverdrag.
In het Klimaatverdrag is afgesproken dat de landen die het verdrag ondertekenen zich zullen inspannen om de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer te beperken, zodat er geen gevaarlijk effect ontstaat op het klimaat. Een paar jaar later werd duidelijk dat de uitstoot van broeikasgassen flink omlaag zou moeten om het doel van het Klimaatverdrag te realiseren. Om dat voor elkaar te krijgen, is in 1997 het Kyoto-protocol opgesteld en in 2015 het Klimaatakkoord van Parijs.
