Tijdens de VN-klimaatconferentie in 1997 in het Japanse Kyoto maakten de industrielanden de afspraak om hun uitstoot van broeikasgassen met gemiddeld 5% te verminderen ten opzichte van het niveau in 1990. Volgens het Kyoto-protocol, zoals de afspraak werd genoemd, moest dat doel tussen 2008 en 2012 bereikt zijn.
Niet elk land moest de emissie met hetzelfde percentage terugbrengen. Japan moest 6% minder broeikasgassen gaan uitstoten, de Verenigde Staten 7% en de Europese Unie (EU) 8%.
Op basis van het Kyoto-protocol heeft de EU voor iedere lidstaat een emissiereductie vastgesteld.
